Qu'est ce que le parachute ascensionnel ?
C’est une activité particulièrement prisée par les amateurs de sensations grisantes, car elle garantit une bonne dose d’adrénaline tout en assurant un degré de sécurité relativement confortable.
Le parachute ascensionnel offre en effet la possibilité de planer sans pour autant se lancer dans le vide comme c’est le cas avec le deltaplane. Le mouvement ici est impulsé par un véhicule. Cet avantage principal fait du parachute ascensionnel une des activités sportives de vacances les plus stimulantes. Il attire notamment toutes les tranches d’âges sans différences de genre.
Historique du Parachute Ascensionnel
Selon toute vraisemblance, le parachute ascensionnel aurait été initié par les Allemands qui, au cours de la première guerre mondiale, étaient tractés à partir de sous-marins qui faisaient office de plateformes. C’étaient des vols de reconnaissance qui exigeaient de la discrétion.
Il faut attendre les années 50 avec le développement du parachute ascensionnel hémisphérique à tuyères pour observer de réels progrès techniques.
C’est seulement dans les années 80 pour qu’il ouvre au grand public notamment par le biais des clubs de loisirs dans lesquels il est associé à d’autres activités aquatiques à l’exemple de la planche à voile, du surf ou du jet ski. En 1991 se tient en France la première compétition de parachute ascensionnel terrestre.
Depuis, le parachute ascensionnel n’a cessé d’évoluer, que ce soit dans la conception des équipements, dans la sécurité des installations ou dans la diversité des pratiques. Aujourd'hui, il est accessible sur la plupart des plages où le tourisme est actif, ainsi que sur certains plans d'eau intérieurs, et la discipline a su s’adapter aux nouveaux enjeux environnementaux et aux attentes du grand public.
Principe du Parachute Ascensionnel
Le parachute ascensionnel consiste à s’élever dans les airs à partir d’une plateforme sur terre ou sur mer, harnaché à un parachute relié à un moyen de traction qui est généralement un bateau.
Le principe est simple, mais l’expérience est inoubliable. Une fois équipé d’un harnais sécurisé, le participant s’installe à l’arrière du bateau ou sur une rampe dédiée. Au signal du moniteur, le bateau accélère progressivement, et le parachute se gonfle au vent, soulevant délicatement le participant dans les airs. On ressent alors une sensation unique de liberté, tel un oiseau survolant la surface miroitante de la mer, porté par les courants d’air.
- Sur mer : Le bateau agit comme moteur, traînant le parachute et son passager sur plusieurs centaines de mètres, voire plus, offrant une vue panoramique exceptionnelle sur la côte.
- Sur terre : Dans certains clubs spécialisés, un treuil terrestre est utilisé, permettant également une ascension en douceur sur des espaces dégagés comme les plages ou grands terrains plats.
L’activité n’exige pas des compétences physiques particulières et un court briefing sera suffisant pour tout pratiquant qui débutera tout de même sous la direction d’un professionnel. La relative facilité de sa pratique permet à toute personne âgée de 8 ans et plus de pouvoir s’y adonner avec néanmoins une vitesse de traction limitée pour les plus petits.
Pour qui ?
- Les familles : enfants, parents, grands-parents, tout le monde peut partager la montée en tandem ou en trio. C’est un cadeau d’anniversaire idéal ou une expérience inoubliable en vacances.
- Les groupes d’amis : souvent, les bases proposent de voler à deux ou trois, renforçant la complicité et le partage de sensations fortes.
- Les aventuriers solitaires : pour ceux qui cherchent à repousser leurs limites et à s’offrir un moment de communion avec le ciel.
Parmi les exemples concrets, citons les plages de la Côte d’Azur, qui voient chaque été des centaines de vacanciers s’élancer du port, survolant les rochers escarpés et la mer turquoise, ou encore les lacs alpins où le silence aérien n’est troublé que par le clapotis de l’eau et le sifflement du vent sur la toile du parachute.
« La première fois que j'ai tenté le parachute ascensionnel, je me suis senti comme si je m'envolais au-dessus du monde, libre de toute contrainte terrestre. La sensation est grisante, mais à aucun moment je ne me suis senti en danger, grâce à l’encadrement professionnel. »
– Témoignage d’un pratiquant régulier
Déroulement d’une session type
- Accueil et briefing : Présentation du matériel, consignes de sécurité, explication du déroulement.
- Équipement : Mise en place du harnais, du gilet de sauvetage et, si besoin, d’un casque.
- Mise à l’eau ou sur la rampe : Le participant s’installe, les cordages sont vérifiés.
- Décollage : Le bateau ou le treuil démarre progressivement, la montée se fait lentement jusqu’à atteindre une hauteur de 50 à 150 mètres selon la réglementation locale.
- Vol et figures : Possibilité de profiter du panorama, de réaliser des figures simples (comme effleurer l’eau du bout des pieds), le fameux touch and go.
- Descente : Doucement, l’altitude diminue et l’atterrissage est assuré par le pilote ou le moniteur, soit sur la plateforme de départ, soit directement sur la plage ou le bateau.
Figures et variations
Il est possible d’exécuter plusieurs « figures » comme le touch and go qui consiste à faire une descente et de raser la surface de l’eau avant de remonter dans les airs. On peut aussi, selon l’environnement et l’encadrement, tenter des virages contrôlés, des rotations à deux ou trois, ou tout simplement profiter du silence et du paysage. Chaque session peut être adaptée à l’audace ou à la prudence de chacun.
Sécurité et réglementation
Le parachute ascensionnel est encadré par une réglementation stricte visant à garantir la sécurité des pratiquants. Les moniteurs doivent être diplômés et les équipements régulièrement contrôlés. Les principales règles incluent :
- Port obligatoire du gilet de sauvetage
- Poids minimum et maximum à respecter (variant selon le matériel, généralement entre 35 et 120 kg par personne)
- Conditions météorologiques favorables : pas de vent violent, orage ou forte houle
- Âge minimal fixé à 8 ans, avec l’accord parental pour les mineurs
- Briefing de sécurité systématique avant chaque vol
- Tractage par un opérateur agréé, avec respect des distances de sécurité
Depuis 2025, les normes européennes en matière d’activités nautiques s’appliquent aussi, harmonisant les bonnes pratiques et imposant la formation continue des encadrants.
Bienfaits et sensations
Plus qu’une simple distraction estivale, le parachute ascensionnel est une véritable expérience sensorielle. Il participe au dépassement de soi, permet de vaincre parfois la peur du vide, et favorise la confiance en soi. Il est courant que des participants, une fois l’appréhension passée, ressentent un profond sentiment de liberté, une "envolée intérieure" qui les pousse à renouveler l’expérience saison après saison.
En famille, le parachute ascensionnel est aussi un excellent moyen de renforcer les liens, car il invite au partage d’émotions intenses, entre rires, petites frayeurs et émerveillement devant la beauté du paysage vu d’en haut.
Voici quelques bienfaits régulièrement évoqués par les pratiquants : [ Voir ici ]
- Stimulation de l’adrénaline sans saut dans le vide, idéale pour les courageux "modérés"
- Amélioration de la confiance en soi, surtout chez les enfants et adolescents
- Découverte de paysages sous un angle inédit – admirer la vie marine ou le patchwork des champs depuis le ciel
- Partage d’une activité conviviale qui s’adapte à tous les âges et niveaux
Le parachute ascensionnel, une discipline du parachutisme
En fin il est important de préciser que le parachute ascensionnel est une sous-discipline du parachute sportif. Il diffère du parachutisme traditionnel par son mode d’envol et son accessibilité. Là où le saut en parachute se fait depuis un avion, ici le décollage est assuré par un véhicule, et l’atterrissage, tout en douceur, ne nécessite aucune préparation particulière.
A propos de moi : Sora Chûto
Passionné par les sensations fortes et l’art du vol, je m’appelle Sora Chûto. Depuis mon premier saut il y a dix ans, le parachutisme est devenu bien plus qu’un sport : c’est une philosophie de vie. À travers mes articles sur Les Ronins, je partage conseils pratiques, anecdotes et réflexions autour de la liberté que procure chaque saut. Mon objectif est d’initier les curieux et d’accompagner les plus aguerris dans leur progression. Rejoignez-moi pour explorer l’univers fascinant du parachute, entre ciel et terre.